Integratori di ferro: quando è necessario assumerli?

Integratori di ferro: quando è necessario assumerli?

Il ferro è un oligoelemento essenziale che svolge un ruolo fondamentale nell'apporto di ossigeno al nostro organismo. Favorisce la formazione dell'emoglobina, la proteina dei globuli rossi responsabile del trasporto dell'ossigeno. Sebbene il ferro sia presente in molti alimenti, in alcune situazioni può essere necessario assumere integratori di ferro. Ma quando è effettivamente necessario assumere ferro?

Ecco alcune circostanze comuni:

Anemia da carenza di ferro: La ragione più comune per assumere integratori di ferro è l'anemia da carenza di ferro. Questa condizione si verifica quando l'organismo non ha abbastanza ferro per produrre una quantità sufficiente di emoglobina. Possono manifestarsi sintomi come stanchezza estrema, pallore, mancanza di respiro e difficoltà di concentrazione (1). Anemia da carenza di ferropuò essere causata da diversi fattori:

Assorbimento insufficiente del ferro: I vegetariani e i vegani sono spesso più a rischio di soffrire di carenza di ferro, poiché il ferro vegetale è meno ben assorbito dall'organismo rispetto a quello animale (2).

Aumenta il fabbisogno di ferro: Le donne in gravidanza e in allattamento e le persone affette da malattie croniche hanno un fabbisogno maggiore di ferro.

Perdita di sangue: Anche un forte sanguinamento mestruale o una perdita cronica di sangue, ad esempio a causa di ulcere gastriche o emorragie intestinali, possono portare a una carenza di ferro.

Gravidanza

Durante la gravidanza, il fabbisogno di ferro aumenta considerevolmente, poiché il bambino in crescita ha bisogno di essere rifornito di ossigeno. Le linee guida sanitarie raccomandano alle donne in gravidanza di assumere fino a 30 mg di ferro al giorno, una quantità significativamente superiore alla media giornaliera di 18 mg per le donne in età fertile (4). Molte donne non riescono a soddisfare questo fabbisogno con la sola dieta e quindi ricorrono agli integratori di ferro per prevenire l'anemia.

Attività sportiva intensa

Gli atleti agonisti, soprattutto quelli di resistenza come i corridori, i ciclisti o i nuotatori, hanno spesso un maggiore fabbisogno di ferro. Ciò è dovuto al fatto che l'allenamento intensivo provoca una maggiore disgregazione dei globuli rossi e allo stesso tempo l'organismo ha un maggiore bisogno di ossigeno. Una mancanza di ferro può compromettere in modo significativo le prestazioni, motivo per cui l'integrazione può essere utile in alcuni casi (5).

Cibo vegetariano o vegano

Le fonti vegetali di ferro, come lenticchie, fagioli e spinaci, contengono ferro non eme, che non viene assorbito dall'organismo con la stessa efficacia del ferro eme contenuto negli alimenti di origine animale. Per questo motivo, le persone che seguono una dieta vegetariana o vegana sono più soggette a carenza di ferro (4).

Malattie croniche

Le persone affette da alcune malattie croniche, come le malattie renali, le malattie infiammatorie intestinali o l'insufficienza cardiaca, spesso soffrono di una carenza di ferro. In questi casi, l'organismo non riesce ad assorbire abbastanza ferro o ne perde troppo a causa di emorragie interne. In questi casi, l'assunzione di integratori di ferro può far parte della terapia per reintegrare le riserve di ferro e alleviare sintomi come stanchezza e debolezza (5).

Mestruazioni:

Le donne che soffrono di sanguinamenti mestruali particolarmente abbondanti o prolungati perdono una notevole quantità di ferro durante il ciclo. Nel tempo, questo può portare a una carenza di ferro, soprattutto se la quantità persa non viene compensata dalla dieta. In questi casi, gli integratori di ferro possono rappresentare una soluzione semplice per ripristinare l'equilibrio del ferro (3,4,6,7).

Quando dovresti assumere integratori di ferro?

Gli integratori di ferro devono essere assunti solo dopo aver consultato un medico, poiché un sovradosaggio può avere conseguenze dannose. Troppo ferro nell'organismo può causare problemi di salute come stitichezza, nausea e persino danni al fegato. Un esame del sangue può chiarire se c'è effettivamente una carenza e se è necessaria un'integrazione.

Riassunto

L'uso di integratori di ferro è necessario in determinate situazioni e in caso di disturbi di salute come l'anemia da carenza di ferro o durante la gravidanza. Anche i vegetariani, i vegani e gli atleti dovrebbero tenere sotto controllo i propri livelli di ferro. Un'integrazione mirata di ferro può aiutare a prevenire i sintomi da carenza e a promuovere il benessere generale.

Fonti:

-         Kumar, A., Sharma, E., Marley, A., Samaan, M. A., & Brookes, M. J. (2022). Anemia da carenza di ferro: fisiopatologia, valutazione e gestione pratica. BMJ open gastroenterology, 9(1), e000759. https://doi.org/10.1136/bmjgast-2021-000759

-         van Wonderen, D., Melse-Boonstra, A., & Gerdessen, J. C. (2023). La biodisponibilità del ferro deve essere presa in considerazione nella modellizzazione di diete onnivore, vegetariane e vegane. The Journal of nutrition, 153(7), 2125-2132. https://doi.org/10.1016/j.tjnut.2023.05.011

-         Warner MJ, Kamran MT. Anemia da carenza di ferro. [Updated 2023 Aug 7]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 gen-. Disponibile da: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448065/

-         Bothwell T. H. (2000). Fabbisogno di ferro in gravidanza e strategie per soddisfarlo. The American journal of clinical nutrition, 72(1 Suppl), 257S-264S. https://doi.org/10.1093/ajcn/72.1.257S

-         Kardasis, W., Naquin, E. R., Garg, R., Arun, T., Gopianand, J. S., Karmakar, E., & Gnana-Prakasam, J. P. (2023). L'IRONIA nelle prestazioni atletiche. Nutrients, 15(23), 4945. https://doi.org/10.3390/nu15234945

-         Moschonis, G., Papandreou, D., Mavrogianni, C., Giannopoulou, A., Damianidi, L., Malindretos, P., Lionis, C., Chrousos, G. P., & Manios, Y. (2013). Associazione della carenza di ferro con le mestruazioni e gli indici di assunzione di cibo nelle ragazze in età puberale: lo studio sulla crescita sana. BioMed research international, 2013, 423263. https://doi.org/10.1155/2013/423263

-         Hallberg, L., & Rossander-Hultén, L. (1991). Fabbisogno di ferro nelle donne mestruate. The American journal of clinical nutrition, 54(6), 1047-1058. https://doi.org/10.1093/ajcn/54.6.1047