Cromo - un importante elemento costitutivo del metabolismo dei carboidrati
Il cromo si trova ovunque nella vita di tutti i giorni, e non solo sulle nostre auto o nel frigorifero. Pochi sanno che questo metallo pesante è importante anche per l'organismo umano. Si tratta infatti di un oligoelemento essenziale che svolge un ruolo decisivo nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue e di cui sono presenti circa 10-20 milligrammi nel corpo umano.
Cos'è il cromo e dove si trova?
Il cromo è un metallo pesante lucido, bianco-argenteo e bluastro che si distingue un po' dalla massa per le sue insolite proprietà. Tradotto, significa qualcosa come "colore". Questo oligoelemento deve il suo nome ai sali di cromo, che hanno un colore così bello. Questo oligoelemento è stato scoperto alla fine del XVIII secolo, ma è stato riconosciuto come sostanza essenziale per l'uomo solo nel 1959. Nell'organismo umano il cromo si trova nelle ossa, nei muscoli, nel grasso, nel fegato, nei polmoni, nel cuore e nella milza.
Questo oligoelemento si trova sia negli alimenti vegetali che in quelli animali. Ottime fonti di cromo sono i prodotti a base di carne (ad esempio reni, fegato, carne muscolare), i formaggi (ad esempio il formaggio Edam), i prodotti integrali, le spezie (ad esempio pepe, zucchero di canna) e le noci (ad esempio le noci brasiliane).
Tra l'altro, il metallo pesante viene utilizzato nell'industria come metallo di lega nella produzione di acciai inossidabili al cromo ed è anche utilizzato nella produzione di coloranti (ad esempio il verde ossido di cromo) e nella produzione di batterie o di acciaio inossidabile.
Le funzioni dell'oligoelemento
Il cromo svolge una serie di funzioni vitali per l'organismo. In particolare, favorisce un migliore assorbimento del glucosio. Tuttavia, molte funzioni di questo oligoelemento sono ancora sconosciute, in quanto non sono state ancora del tutto chiarite.
Oltre a influire sul metabolismo dei carboidrati, svolge un ruolo importante anche nel metabolismo dei grassi. In quantità sufficienti, aiuta a ridurre i livelli di colesterolo totale e di colesterolo "cattivo" LDL, aumentando il colesterolo "buono" HDL. Può anche aumentare l'assorbimento degli aminoacidi nei muscoli e migliorare la sintesi delle proteine. Il cromo è presumibilmente coinvolto anche nella divisione cellulare, poiché si trova in quantità significative soprattutto nei nuclei delle cellule. Questo oligoelemento influisce anche sul funzionamento della ghiandola tiroidea.
Il fabbisogno giornaliero di cromo
Ad oggi, il fabbisogno giornaliero di cromo è stato determinato solo in modo approssimativo. Si stima che sia compreso tra i 30 e i 300 microgrammi. La Società Tedesca di Nutrizione (DGE) ritiene sufficiente un valore compreso tra 30 e 100 microgrammi per gli adolescenti dai 15 anni in su e per gli adulti. Per i bambini fino a tre mesi, da uno a dieci, per i bambini da quattro a dodici mesi da 20 a 40, per i bambini da uno a tre anni da 20 a 60, per i bambini da quattro a sei anni da 20 a 80 e per i bambini da sette a 14 anni da 20 a 100 microgrammi dell'oligoelemento.
I seguenti gruppi di persone hanno un fabbisogno maggiore di cromo:
- con una dieta molto ricca di grassi e zuccheri
- in caso di forte stress mentale e fisico, le malattie
- con una gravidanza in corso
- per gli anziani
- Determinazione del valore del cromo
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Se si sospetta una carenza di cromo in relazione a un'alterata tolleranza al glucosio, verrà determinato il livello di cromo. A questo scopo vengono analizzati il sangue e le urine.
I valori normali o di riferimento per l'elemento in traccia sono i seguenti:
- Sangue intero: da 10 a 75 nmol/l (da 0,5 a 3,9 µg/l)
- Siero: 10 nmol/l (0,5 µg/l)
- Urina: 20 nmol/l (1 µg/l)
La dieta quotidiana può coprire il fabbisogno di cromo?
L'oligoelemento viene di solito assorbito solo in quantità minime dalla dieta. È quindi probabile che le carenze siano molto diffuse. È particolarmente probabile che ciò avvenga con una dieta ricca di zuccheri e grassi.
In generale, l'apporto di cromo può essere considerato basso. In Germania si consumano circa 62 microgrammi di questo oligoelemento al giorno, anche se i valori variano notevolmente. Di particolare importanza è il fabbisogno personale e la quantità di carboidrati consumati. Più carboidrati si consumano, più alto è il fabbisogno di cromo.
Tuttavia, ci sono anche una serie di fattori che contribuiscono a una minore assunzione di cromo. L'oligoelemento è spesso contenuto in alimenti che vengono consumati solo in piccole quantità o, in alcuni casi, non vengono consumati affatto. Anche la forma di cromo ingerita è importante. Il cromo organico (chelato) viene assorbito molto meglio di quello inorganico. I fitati e lo zinco, così come un elevato consumo di zucchero raffinato, possono favorire una carenza di cromo.
A seconda della tua dieta, dovresti presumere di soffrire di una carenza di cromo. Spesso non ci sono sintomi gravi di carenza, ma una carenza di questo oligoelemento potrebbe essere collegata allo sviluppo del diabete e dell'arteriosclerosi.
Carenza di cromo: come si manifesta?
Come già detto, una carenza di cromo può probabilmente favorire lo sviluppo di diabete e arteriosclerosi.
Se c'è una carenza di cromo, si verifica una scarsa tolleranza agli zuccheri. I sintomi che ne derivano sono simili a quelli del diabete. Sebbene il coinvolgimento dell'oligoelemento nello sviluppo del diabete non sia ancora del tutto chiaro, il GTF (fattore di tolleranza al glucosio) potrebbe svolgere un ruolo. Si tratta di un complesso composto da una parte di cromo trivalente, due parti di niacina e una parte di glutatione, che attiva l'insulina nell'organismo e ne promuove il legame con le pareti cellulari. In questo modo il glucosio viene assorbito meglio dalle cellule e viene anche eliminato dal sangue ed elaborato più rapidamente.
Se c'è una carenza di cromo, c'è anche una carenza di GTF e l'insulina circolante nel corpo aumenta. Questo riduce la tolleranza al glucosio e i livelli di colesterolo e trigliceridi aumentano. Allo stesso modo, l'oligoelemento influenza anche il metabolismo dei grassi, motivo per cui un basso contenuto di cromo nel sangue può favorire il rischio di sviluppare l'arteriosclerosi. Altre conseguenze tipiche di una carenza di cromo possono essere la perdita di peso o le neuropatie periferiche (ad esempio la debolezza muscolare). Se si assumono integratori di cromo, i sintomi della carenza di cromo di solito scompaiono.
Altri sintomi tipici di una carenza di cromo sono
- Irritabilità
- Nervosismo
- Confusione
- Disturbi della concentrazione
- Prurito
- aumento della minzione
Cosa succede in caso di sovradosaggio di cromo?
Attualmente, l'uso di cromo organico trivalente fino a 300 micorgrammi al giorno è considerato sicuro. Anche dosi maggiori, fino a un milligrammo al giorno per diversi mesi, non hanno mostrato effetti collaterali.
L'avvelenamento da cromo attraverso gli alimenti non è ancora noto. Tuttavia, sono noti gli effetti collaterali di un'assunzione eccessiva di cromo esavalente sotto forma di polvere di cromo. Nella maggior parte dei casi, tale assunzione è legata al lavoro nella produzione di acciaio inossidabile, pelletteria, cemento e conservanti del legno vor.Durch i vapori di cromo rilasciati possono anche causare i seguenti sintomi di avvelenamento:
- Sangue dal naso
- cambiamenti infiammatori della pelle (il cosiddetto eczema cromo)
- Disturbi respiratori (il cosiddetto cromasma)
- Problemi di digestione
- Disturbi funzionali del fegato e dei reni
- Malattie oncologiche
L'avvelenamento da cromo può essere classificato in acuto e cronico. Mentre l'avvelenamento acuto da cromo è spesso dovuto all'inalazione di polvere di cromo per un lungo periodo di tempo, l'avvelenamento cronico da cromo si è già manifestato. Nel peggiore dei casi, i sintomi acuti dell'avvelenamento possono portare allo shock e successivamente alla morte, mentre l'avvelenamento cronico da cromo aumenta notevolmente il rischio di carcinoma bronchiale.
L'oligoelemento come integratore alimentare: ha senso?
Il cromo è un oligoelemento importante ed essenziale per l'organismo umano, poiché il corpo non può produrlo da solo. Dipende quindi dalla sua assunzione attraverso la dieta quotidiana.
Nella maggior parte degli alimenti che contengono questo oligoelemento, tuttavia, la concentrazione è molto bassa. In alcuni casi, quindi, può avere senso utilizzare il cromo sotto forma di integratori alimentari. Sono disponibili compresse e capsule.
I sintomi di una carenza, come il diabete di tipo 2 e l'innalzamento dei livelli di colesterolo e di zucchero nel sangue, possono essere prevenuti con integratori alimentari adeguati. Possono anche essere utilizzati per ridurre i livelli elevati di lipidi nel sangue e per ottimizzare la tolleranza al glucosio.
Il contenuto di cromo negli alimenti è troppo basso a causa di diversi fattori. In molti alimenti c'è una sorta di "carenza di cromo". Altri alimenti vengono privati dell'oligoelemento attraverso processi come il congelamento o la conservazione. Se il livello di cromo nell'organismo è troppo basso, aumenta il desiderio di zuccheri. Il conseguente aumento dell'assunzione di zuccheri porta a un ulteriore esaurimento delle riserve di cromo rimaste nell'organismo. Pertanto, una compressa di cromo al giorno, assunta con un bicchiere d'acqua, è assolutamente consigliata per aumentare il livello di cromo necessario nel sangue.
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